Frete não cobre custos e transportadoras atuam no limite em 2026

O setor de transporte rodoviário de cargas iniciou 2026 enfrentando desafios significativos. De um lado, os custos operacionais crescem de maneira contínua. Do outro, a habilidade de transferir esses aumentos para as tarifas de frete continua limitada por um cenário econômico instável, caracterizado por taxas de juros elevadas, consumo irregular e margens reduzidas entre os setores industrial, varejista e agropecuário.

O diesel, como principal insumo do segmento, compõe cerca de 35% dos custos operacionais das transportadoras brasileiras. Dessa forma, flutuações nos preços do combustível afetam diretamente tanto os preços do frete quanto a lucratividade das empresas de transporte.

Em março de 2026, o Índice de Frete Rodoviário indicou um aumento de 3,36%, elevando o custo médio para R$ 7,99 por quilômetro rodado. Paralelamente, a ANTT ajustou a tabela do piso mínimo de frete, refletindo a alta no valor do diesel, passando de R$ 5,986/km para R$ 6,368/km.

Para Célio Martins, gerente de novos negócios do Transvias, a questão não reside apenas na elevação dos custos, mas também na rapidez com que esses aumentos afetam os transportadores. “O transporte sente tudo muito rápido. Quando o diesel sobe ou o crédito se torna mais caro, a transportadora percebe antes do restante do mercado. O desafio é repassar esses custos na mesma velocidade, resultando na erosão gradual das margens”, explica.

O cenário internacional também exerce pressão sobre o setor. A crise energética global, impulsionada pelas tensões no Irã e pela alta do petróleo, tem levado vários países da América Latina a implementar medidas de mitigação dos aumentos nos combustíveis. No Brasil, o governo anunciou intervenções para apoiar o diesel e o gás, além da redução de impostos sobre biodiesel e gás de cozinha.

Mesmo com tentativas de amortecer esses impactos, a volatilidade continua a ser uma constante. O transporte depende de diesel, manutenção, pneus, seguro e financiamento. Subidas nos preços de múltiplos insumos simultaneamente pesam na operação.

A renovação da frota é outro desafio. Dados da Transporte Moderno mostram uma queda superior a 15% nas vendas de caminhões no primeiro quadrimestre de 2026, refletindo um ambiente adverso caracterizado por juros altos e custos elevados do diesel. “Quando as vendas de caminhões caem, é um sinal claro de que o setor está adiando investimentos. Muitas empresas operam com frotas envelhecidas, resultando em manutenção mais custosa e em uma capacidade reduzida de modernização”, analisa Martins.

Outro elemento crítico é a infraestrutura rodoviária. Levantamentos indicam que as péssimas condições das estradas aumentam o custo operacional das transportadoras. Em 2025, esse cenário teria gerado um consumo adicional de 1,2 bilhão de litros de diesel, impactando diretamente nos gastos do setor.

Os embarcadores correm o risco de encarar o frete apenas como uma linha de custo a ser comprimida. Martins observa que essa visão pode gerar resultados adversos. “Quando o frete é mantido artificialmente baixo, alguém paga essa conta. Pode ser a transportadora, que opera com margens negativas; o embarcador, que enfrenta atrasos; ou o consumidor, que poderá ver preços elevados no futuro.” Assim, a negociação do frete precisa ser inteligente e ir além da simples busca pelo menor preço.

Nesse contexto, a prática de utilização de dados e planejamento se torna ainda mais importante. O Transvias monitorou as movimentações nas consultas de frete em diferentes regiões e perfis de carga, permitindo uma percepção de mudanças de comportamento antes que se tornem visíveis nas estatísticas oficiais. “Conseguimos perceber quando um setor começa a reduzir consultas ou quando uma região perde dinamismo. Esse tipo de insight auxilia embarcadores e transportadoras na tomada de decisões mais acertadas”, afirma Martins.

O Transvias reportou um aumento de 21,95% no volume total de consultas de frete em comparação ao ano anterior, sinalizando que, em meio a custos elevados, os embarcadores estão intensificando as cotações e procurando novos parceiros para otimizar seus orçamentos.

Dentre os setores observados, o de E-commerce e Bens de Consumo lidera o aumento na busca por transporte, com uma alta de 12%. Em contrapartida, o setor de Construção Civil registrou a maior retração, com uma diminuição de 8% nas consultas para fretes de grande volume e cargas pesadas.

Também é notável a crescente preferência por cargas fracionadas e redespacho, com um aumento de 18% nos últimos meses. Essa tendência mostra que as empresas estão evitando estocar grandes volumes, preferindo envios menores e mais frequentes para manter o fluxo de caixa.

Para 2026, a expectativa é de um mercado mais seletivo. As transportadoras precisarão gerenciar melhor os custos, optar por operações mais saudáveis e evitar fretes que não cubram o mínimo necessário de operação. Já os embarcadores deverão entender que a eficiência logística não depende apenas do preço, mas também de previsibilidade, parcerias e planejamento.

“O transporte rodoviário é um dos primeiros setores a perceber as mudanças na economia. Se ele está sob pressão, é um sinal claro de que toda a cadeia precisa estar atenta”, conclui Martins.